올해 초보다 좋은 조건으로 외국자본을 유치하거나 인력 확충 등을 통해
공격 경영을 펼치는 벤처기업들의 공통점은 그동안 펀딩 바람에 휩쓸리지
않고 "기술 한우물"을 파왔다는 것이다.
한국과학기술원(KAIST) 학생벤처 1호인 에스엘투(SL2)는 7일 폐막된 한
민족글로벌 벤처네트워크대회(INKE)에서 재외 한국계 벤처스타들로부터 집
중적인 관심을 끌었다.
SL2는 업계 최고 수준인 10만 단어의 음성을 인식, 합성해내는 음성인식
알고리즘을 자체 개발한 6월부터 국내외 투자사들로부터 뜨거운 "러브콜"
을 받아왔다. 하지만 전화성(全和成?25) 사장은 "펀딩은 잘 알지도 못하
고 기술 개발과 무관한 자금을 유치할 필요도 느끼지 않는다"며 대규모 투
자 제의를 거절했다.
물론 이러한 결정에는 마케팅 능력에서 앞선 외국 대형업체와 경쟁, 삼
성증권 콜센터 사업권을 따낸 "기술력"에 대한 자신감이 배경이 됐다. 전
사장은 "음성인식 기술 하나만은 세계 어느 업체와 경쟁해도 지지 않을 각
오로 개발에 전념하겠다"고 다짐했다.
최초의 한일 번역 소프트웨어인 "바벨"로 유명한 유니소프트(대표 조용
범?趙容範)는 12일 세계적 기업인 일본 소니사로부터 자본금의 25배수로
30억원의 투자를 유치했다.
소니가 한국 벤처기업에 투자한 것은 이례적인 일로 소니는 유니소프트의
자연어 처리기술을 높게 평가한 것으로 알려졌다. 조사장은 "사업초기부터
일본 시장에서 기술력을 집중 부각시켜 충분한 검증을 받았다"며 "투자받
은 돈 대부분을 포항공대와 공동 설립하는 국내 최대의 자연언어처리 연구
소 등 기술 개발에 재투자할 계획"이라고 밝혔다.
정보통신부가 최근 IT(정보통신)분야 중소 벤처 100개 기업을 조사한 결
과 올해 수출예상액은 지난해보다 120% 이상 늘어난 2조3,670억원에 이른
다. 이러한 증가세에는 벤처 붐을 이끌었던 1세대 중견 벤처기업들이 R&D
능력을 바탕으로 세계시장 공략에 나선 것이 큰 역할을 했다. 버추얼텍(대
표 서지현?徐志賢)과 핸디소프트(대표 안영경?安英景) 등 소프트웨어 업
체들은 미국 시장에서 먼저 두각을 나타낸 경우다.
버추얼텍은 무선인트라넷 분야에서 미 나스닥 상장업체들을 제치고 납품
을 따냈고, 핸디소프트는 존슨앤존슨 등 대기업은 물론 미 상무부에도 인
트라넷 소프트웨어를 공급해 업계를 깜짝 놀라게 했다.
IT 이외 분야에서도 벤처기업의 기술 수출은 상승곡선을 타고 있다.
서울벤처타운 출신의 리닉스(대표 이승주?李承宙)는 스팀흡입청소기를
개발, 프랑스에 연간 200억원의 수출계약을 맺는 한편 남부 바르주에 한국
비즈니스센터를 세워 인근 도로의 명칭을 "서울로"로 바꿨다.
의학기기 벤처 지인텍(대표 서정주?徐廷柱)은 자체개발한 속눈썹 성형기
로 18개국의 특허를 받고 일본 등에서 1,100만 달러 이상을 벌어들인데 이
어 비염치료기인 "코크린"을 개발, 유럽에 4,000만 달러어치를 수출했다.


전문가들은 "국내 업체들이 노하우를 갖고 있는 무선인터넷 장비 및 솔
루션 분야, 생체인식 분야, 그룹웨어 분야 등에 역량을 집중하는 한편 외
국 틈새시장을 노릴 수 있는 전문 기술을 개발하는 벤처 스타들을 많이 키
워야 한다"고 조언했다.



이상연, 최지향 기자 (2000/12/19)